Parmi les citadines italiennes des années 70, l’Innocenti Mini 90, dessinée chez Bertone, occupe une place à part : base mécanique de la Mini anglaise sur une carrosserie italienne, anguleuse et moderne, signée Marcello Gandini, père de la Lamborghini Miura et de la De Tomaso Pantera. 

Dans les années 50 et 60, la Carrozzeria Vignale fait partie du cercle très fermé des maîtres carrossiers italiens. Ferrari, Maserati, Lancia, Fiat, Abarth et Alfa Romeo, mais aussi Aston Martin, Triumph, De Tomaso, Cunningham, AMC, Matra, Jensen, Ford lui confient leurs châssis pour en faire des automobiles uniques, souvent produites en très petite série.

Lancée en 1976, la Ford Fiesta est conçue comme une petite citadine économique. Face à la concurrence croissante des sportives compactes (Renault 5 Alpine, Volkswagen Golf GTI, Autobianchi A112 Abarth), Ford décide au début des années 1980 de créer une déclinaison plus performante et attractive. Après les versions S (1.3 et 1.6), la marque introduit une véritable sportive : la Fiesta XR2.

Présentée en 1981, la XR2 inaugure la lignée “XR” de Ford (Escort XR3, Capri 2.8i). Elle est proposée uniquement en carrosserie 3 portes. Elle ne sera produite que 2 ans.